|
Постепенно эти
обвинения забылись, но
отец утверждал,
что Уилл Дарнелл был замешан
и в других махинациях - от
разграбления проезжих
трейлеров до подделки драгоценностей.
Держись подальше от этого
места, Дэннис, сказал мой
отец всего год
назад, а
вскоре моя первая развалюха потребовала двадцать
долларов за
стоянку в гараже Дарнелла, где я пытался заменить карбюратор. Эксперимент
закончился полной неудачей.
Держись подальше от этого места, вспомнил
я предостережения моего отца,
когда в
сумерках въезжал следом за
Эрни в главные ворота
гаража. Свет
передних фар выхватывал
разбросанные автомобильные части, обломки
кузовов и
инструменты, и от их хаотического нагромождения я
почувствовал себя еще
более подавленным, чем
прежде. Я вспомнил, что не позвонил домой, и подумал,
что отец с матерью уже давно интересуются, в каком проклятом месте я могу
так долго пропадать.
Эрни
притормозил перед большой дверью,
над которой было намалевано:
СИГНАЛИТЬ ДЛЯ ВХОДА. Рядом
с ней находилось небольшое окошко, зашторенное
и
освещенное изнутри. Мне захотелось уговорить Эрни уехать отсюда и оставить
машину на одну ночь возле
моего дома. Я живо представил, как мы
вваливаемся
к Уиллу Дарнеллу и его
дружкам, пересчитывающим краденые
цветные телевизоры
или перекрашивающим
угнанные "кадиллаки".
Эрни вышел из машины и подошел ко мне. Он
выглядел смущенным.
-
Дэннис, ты не
можешь посигналить вместо
меня? - спросил
он. -
Кажется, у Кристины не
работает гудок.
- Конечно.
- Спасибо.
Я
дважды просигналил, и
вскоре большая дверь гаража
отворилась. В
дверном проеме стоял сам Уилл Дарнелл. Он поманил Эрни, и "плимут" въехал
внутрь. Я развернул свою
машину, выключил двигатель и последовал за ними.
Было уже довольно поздно, и под высокими
сводами стоял полумрак. Вдоль
стен тянулись
длинные стеллажи с
инструментами, которые могли
вам
пригодиться, если
у вас не было
собственных. Потолок был
перегорожен
несколькими стальными
брусьями.
Всюду
белели надписи: ПРЕЖДЕ ЧЕМ
ВЕРНУТЬ ИНСТРУМЕНТ - ПРОВЕРЬ ЕГО И
ПРИВЕДИ В
ПОРЯДОК; или: ОПЛАТИТЕ
СТОЯНКУ ЗАРАНЕЕ; или: КРАЖА И
ПОРЧА
ИНСТРУМЕНТА НЕ
РЕКОМЕНДОВАНА. Были дюжины других
объявлений; куда бы вы ни
повернулись, одно или
два из них обязательно бросались
вам в глаза. Уилл
Дарнелл был большим
любителем надписей.
- Двадцатая стоянка! Двадцатая! - орал
Дарнелл на Эрни. - Ставь ее туда
и глуши, пока мы все не
задохлись!
"Мы
все" относилось к
группе людей, сидевших за
карточным столом в
дальнем углу помещения. Они
смотрели на новое приобретение Эрни с удивлением
и отвращением.
Эрни подогнал машину к двадцатой стоянке,
припарковал и выключил мотор.
Сизое облако выхлопных
газов стало медленно рассеиваться.
Дарнелл повернулся ко мне. Он был одет в
матросскую блузу и брюки цвета
хаки. Складки жира свисали
над ремнем и под подбородком.
- Детка, -
произнес он своим скрипучим голосом, - если это ты продал
ему такой кусок дерьма, то
тебе должно быть стыдно за себя.
- Это не я продал. - По какой-то
абсурдной причине я решил, что должен
был оправдываться перед этим жирным боровом, как не
оправдывался даже перед
собственным отцом. - Я
пробовал отговорить его.
- Тебе нужно было быть настойчивей.
Он пошел
туда, где стояла машина Эрни. Несмотря на
астму, Дарнелл
двигался плавной, почти
женственной походкой человека, который
долгое время
страдал от
излишнего веса и
подобную перспективу видел
перед собой в
будущем. И, несмотря на
астму, он принялся орать на Эрни, когда
тот еще не
успел повернуться к нему
лицом.
Как ребята, курившие в школьных коридорах, как Ральф
с Бэйзн-драйв и
как Бадди Реппертон (боюсь,
нам скоро придется поговорить о
нем), он сразу
невзлюбил Эрни - это была,
так сказать, ненависть с первого взгляда.
- Эй, какого хрена ты снова пригнал свой
драндулет, да еще без шланга?
- кричал он. - Еще раз, и
тебя здесь больше не будет, ясно?
-
Да, - Эрни вобрал голову в
плечи. На этот раз у него не было
сил
сопротивляться. - Я...
Дарнелл не дал ему договорить.
- Тебе
нужен шланг для выхлопных газов, он стоит два пятьдесят в час,
если заплатишь вперед. И
я скажу тебе кое-что еще, мой молодой
друг. Хватит
мне дерьма от таких
умников, как ты. Это место для работы, а
не для всякого
хлама. Я не
разрешаю курить здесь. Если
захочешь подымить, то ступай на
задний двор.
- Я не...
- Не перебивай меня, сынок. Не перебивай,
а слушай, - сказал Дарнелл.
Теперь он
стоял прямо перед Эрни, высокий и тучный.
Эрни выглядел
жалко.
Я снова начал выходить из себя. Не помню,
сколько раз это случалось со
мной с тех пор, как
мы подъехали к дому Лебэя и увидели, что проклятого
"плимута" на
лужайке не было.
Дети - угнетенный класс;
за несколько лет вы
полностью усваиваете
манеру бедного
дяди Тома и
послушно склоняете голову
перед такими
детоненавистниками, как
Уилл Дарнелл: да, сэр, нет, сэр, ладно, хорошо.
Я схватил Дарнелла за руку:
- Сэр!
Он
повернулся ко мне.
Я заметил за собой,
что чем меньше люблю
взрослых, тем с большей
готовностью говорю им "сэр".
- Что?
- Вон там люди курят. Попросите их бросить
сигареты.
Я
показал на парней, сидевших
за столом. Над ними
висело облако
табачного дыма.
Дарнелл посмотрел на них,
а затем снова на меня. Его лицо
было очень
мрачным.
- Юноша, ты стараешься сделать так, чтобы
твой приятель вылетел отсюда,
как пробка?
- Нет, - сказал я. - Сэр.
- Тогда заткни свою мычалку.
Он опять повернулся к Эрни и продолжил:
- Я умею отличать машину от кучи
металлолома. Тебе предстоит испытание,
детка. Не
знаю, сколько ты
будешь с ней возиться и
во что тебе это
обойдется, но клянусь, я
выверну тебя наизнанку.
Какая-то тупая ярость охватила меня. Я
мысленно умолял Эрни съездить по
морде этому жирному борову
так, чтобы потом нам пришлось во все лопатки
удирать отсюда и
больше не думать появляться здесь. Вероятно, картежники
Дарнелла не
остались бы в
стороне от такого
поворота дел, и
этот
очаровательный вечер
скорее всего для нас закончился бы
в приемном покое
больницы Либертивилла.., но
это стоило того.
"Эрни, - мысленно говорил я. -
скажи ему, чтобы он заткнулся, и давай
уберемся отсюда. Не
поддавайся ему, Эрни. Не давай делать из себя дерьмо. Не
будь рохлей,
Эрни, - если ты выстоял
перед своей матерью, то
сможешь
выстоять и перед
этой самодовольной задницей.
Только в этот раз не будь
рохлей".
Эрни долго молчал, опустив голову, а потом
сказал:
- Да, сэр.
Эти слова он произнес так тихо, что их
почти не было слышно.
- Что ты сказал?
Эрни поднял глаза. Его лицо было смертельно бледным. В
глазах стояли
слезы. Я не мог их видеть и
отвернулся. Картежники прервали игру и наблюдали
за тем, что происходило на
двадцатой стоянке.
- Я сказал: да, сэр, - наконец произнес
Эрни дрожащим голосом.
Он
как будто только что подписал
свой смертный приговор. Я
опять
взглянул на
"плимут", который стоял
рядом вместо того,
чтобы быть
выброшенным на свалку,
находившуюся на заднем дворе. Я все
больше ненавидел
его за то, что он делал с
Эрни.
- Хорошо, убирайтесь отсюда, - сказал
Дарнелл. - Мы закрываемся.
Эрни побрел прочь, ничего не видя перед собой. Он бы наткнулся на гору
старых покрышек,
если бы я не
схватил его за руку Дарнелл
подошел к
карточному столу. Усевшись
за него, он что-то
проговорил своим скрипучим
голосом. Его приятели
разразились дружным хохотом.
- У
меня все в порядке,
Дэннис, - сказал Эрни,
как будто я его
спрашивал. Он сжал губы, а
потом еще раз сказал:
- У меня все в порядке, Поехали домой,
Дэннис. У меня все в порядке.
|
