|
-
Мне нравится, что Реппертон ушел, - сказал я. - Но я надеялся,
что
Дарнелл будет только
временной мерой. Все равно двадцати долларов в неделю
не хватит на детали и
инструменты, которые тебе понадобятся
.
- Потому-то я и ездил к Дарнеллу! - воскликнул Эрни. - Я
предложил ему
двадцать пять долларов.
- О Боже! Если бы ты дал объявление в
газете, то уверяю тебя...
- Нет, дай мне закончить, - перебил меня
Эрни. По голосу чувствовалось,
что он еще был взволнован. - Когда я зашел к нему, он
сразу стал извиняться
за Реппертона. Он сказал,
что был несправедлив ко мне.
- Он так сказал? - Я верил словам Эрни, но
не доверял Дарнеллу.
-
Ну да. И
он предложил отработать у него
часть платы за стоянку.
Раскладывать инструменты,
смазывать подъемники, что-нибудь
вроде того.
Десять, а
может, двадцать часов в
неделю. Тогда я буду платить десять
долларов за место в гараже
и половину стоимости инструментов. Что
ты на это
скажешь?
Я
подумал, что это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Побереги задницу, Эрни.
- Что?
- Мой отец говорит, что он плут и
мошенник.
- Я этого
не заметил. Думаю, это все просто
разговоры. Он порядочный
грубиян, но не более того.
-
Только советую тебе держать
ухо востро. - Я
переложил телефонную
трубку в другую руку. - Смотри в оба и сваливай оттуда, как только увидишь
что-нибудь неладное.
- Ты говоришь о чем-то определенном?
Я вспомнил о темной истории с наркотиками.
- Нет, - сказал я. - Просто я не доверяю
ему.
-
Ну-у... - сомнительно
протянул он и,
помолчав, вернулся к
первоначальной теме - к Кристине. - Я не знаю, что со мной будет, Дэннис,
если я не починю ее. Кристина.., она действительно вся
побита. Кое-что мне
удалось сделать
для нее, но чем больше я привожу
ее в порядок, тем больше
нахожу повреждений. Во
многих я даже не
могу разобраться, но надеюсь, что
разберусь в скором времени.
-
Угу, - без особого удовольствия произнес я. После разговора с Лебэем
мои симпатии к предмету его любви пересекли нулевую отметку и двигались в
отрицательную сторону.
-
Ей нужно поменять
всю переднюю часть
и тормозные колодки..,
рессоры... Я могу попытаться отполировать поршни...
Но мне не хватает тех
пятидесяти пяти долларов,
которые я получил на стройке. Ты меня понимаешь,
Дэннис?
Чувствуя,
как у меня засосало под ложечкой,
я вспомнил одного парня,
который раньше ходил в
школу вместе с нами. Его звали
Фрэдди Дарлингтон.
Фрэдди не
отличался большим умом, но он был хорошим
парнем с хорошим
чувством юмора.
И вот полгода назад
он подцепил какую-то
потаскуху из
ночного варьете. Она
его скрутила в два счета, и у них должен был родиться
ребенок. Фрэдди пришлось
бросить школу и устроиться на работу посудомойщиком
в том же
варьете, из которого недавно утла его подруга. С тех
пор Фрэдди
стал выглядеть
на десять лет старше,
и, встречаясь с ним, я был готов
заплакать, потому что знал, где его избранница пропадала по
вечерам. А ведь
он говорил о ней без
тех просительных интонаций, которые я слышал в голосе
Эрни: "Вам она
нравится, да? Правда, она хорошая? Ведь она не совсем большая
дрянь? Ведь, может, это
просто дурной сон, и
я скоро проснусь,
правда?
Правда? Правда?"
- Конечно, - сказал, я в телефонную трубку. Воспоминания о несчастьях
Фрэдди Дарлингтона заняли у меня
не больше двух секунд. - Я понимаю тебя,
Эрни.
- Хорошо, - облегченно проговорил он.
- Только
побереги задницу. Особенно, когда начнутся занятия в школе.
Держись подальше от Бадди
Реппертона.
- Обещаю.
- Эрни...
- Что?
Я
замялся. Мне хотелось спросить,
не говорил ли Дарнелл, что Кристина
уже стояла в его гараже.
Больше того, я хотел рассказать о том, что
случилось с миссис Лебэй и
ее маленькой дочкой
Ритой. Но я не мог. Он бы узнал,
где я раздобыл эти
сведения. И
со своим щепетильным
отношением ко всему, что
касалось его
проклятой машины, подумал
бы, что я действовал за его спиной, -
разумеется,
так оно и было. Но,
сказав ему об этом, я
рисковал положить конец нашей
дружбе.
- Ничего, - произнес я. - Просто хотел
сказать, что, по-моему, ты нашел
подходящий дом для своей
ржавой развалюхи. Поздравляю.
- Дэннис, ты задница.
- Спасибо. Беру пример с тебя. Эрни
засмеялся.
- Тогда заткнись, - сказал он и повесил
трубку.
x x x
Я вернулся в общую комнату, собираясь
пойти спать. У меня было скверное
настроение.
Во
время телефонного разговора
с Эрни я
слышал, как выключился
телевизор, и решил, что
отец пошел наверх. Но я ошибался. Он сидел в кресле,
откинувшись назад. Ворот его
сорочки был расстегнут. Я с
тяжелым чувством
заметил, какими седыми стали волосы на его
груди и на голове; на затылке
просвечивал розовый череп.
Мой отец уже не был ребенком. С еще более тяжелым
чувством, я подумал,
что через пять лет, когда
теоретически уже окончу
колледж, мой отец
будет совсем толстым и лысым
- стереотип бухгалтера.
Пятьдесят - через пять лет,
если не повторится сердечный приступ. Первый был
не самым опасным, как однажды он сказал мне. Он не добавил, что второй не
будет похож на предыдущий.
Я знал это так же, как мама и он сам. Одна Эллани
еще считала его неуязвимым
- но разве иной раз я не ловил ее вопросительного
взгляда? Мне казалось, да.
Внезапно умер.
Я почувствовал, как у меня темнеет в глазах. Внезапно. Выпрямившись
за
столом и схватившись за
грудь. Внезапно. Выронив ракетку на теннисном корте.
Не хочется
иметь таких мыслей о своем отце, но иногда они приходят. Бог
знает какими путями.
- Кое-чего я не мог не подслушать, -
сказал он.
- Да? - враждебно.
- Дэннис... Эрни угодил ногой в кучу
чего-то липкого и коричневого?
-
Я.., еще не знаю,
- медленно сказал я. Ведь
чем я, собственно,
располагал? Ничем.
- Ты не хочешь говорить об этом?
- Если можно, то не сейчас. Ладно, пап?
- Хорошо, - произнес он. - Но если.., если, как ты сказал по
телефону,
дело будет плохо, то ради
Бога, объяснишь ты мне, что происходит?
- Да.
- Ладно.
Я
пошел к лестнице и был
уже почти там, когда
он остановил меня
словами:
-
Ты ведь знаешь, я больше пятнадцати
лет вел счета и подсчитывал
подоходный налог Уилли
Дарнелла.
Крайне удивленный, я вернулся.
- Нет. Я этого не знал.
Отец
улыбнулся. Такой улыбки я еще
не видел у него; полагаю, мама
видела ее всего несколько
раз, а сестра, вероятно, не видела никогда. Вы
бы
сначала подумали, что это
сонная улыбка, но, приглядевшись, увидели
бы, что
она не была сонной - в ней
были циничность, жестокость и всезнание.
- Дэннис, ты можешь кое-что держать в
секрете?
- Да, - сказал я. - Полагаю, да.
- Нет, "полагаю" - мало.
- Да. Могу.
- Это лучше. Я заполнял его счета до
семьдесят пятого года, а потом он
нанял Билла Апшо из
Монроэвилла.
Отец пристально посмотрел на меня.
|
